Aqua Mater: la exposición de Sebastião Salgado que invita a redescubrir la belleza y la fragilidad del agua en Madrid
Casi cien fotografías en blanco y negro, un paisaje sonoro creado para la ocasión y un antiguo depósito de agua potable como escenario. Desde el 28 de octubre, la Fundación Canal acoge una de las muestras más esperadas del otoño madrileño.
Aqua Mater: una mirada fotográfica al agua como origen de la vida
A lo largo de más de 25 años, Sebastião Salgado recorrió territorios remotos para documentar el agua en sus diferentes estados: sólido, líquido y gaseoso. El resultado es un conjunto de imágenes de gran formato que permite acercarse a la diversidad de paisajes y formas que adopta este elemento fundamental para la vida en la Tierra.
La exposición reúne casi un centenar de fotografías en blanco y negro que trasladan al visitante desde las grandes extensiones de hielo hasta los entornos tropicales, pasando por ríos, océanos, cascadas y otros escenarios donde el agua determina el paisaje y sostiene los ecosistemas.
Entre los lugares que aparecen en la exposición están:
- Cataratas Victoria, en Zambia.
- Dunas de Ubari, en Libia.
- Algas gigantes de las islas Malvinas.
- Parque nacional de la Sierra del Divisor, en la Amazonia brasileña.
- Glaciar Perito Moreno, en la Patagonia argentina.
- Isla Decepción, en la Antártida.
- Icebergs de las islas Sandwich del Sur.
A ellos se suman escenarios de Canadá, Islandia, el Himalaya, Rusia y Georgia del Sur. Son lugares muy distantes entre sí, pero unidos por un mismo elemento: el agua.
La fuerza del blanco y negro: cuando la fotografía revela la naturaleza
Uno de los rasgos más reconocibles de la obra de Sebastião Salgado es su capacidad para convertir la fotografía documental en una experiencia visual de gran intensidad. En Aqua Mater, el uso del blanco y negro, junto con el tratamiento de la luz, las texturas y los contrastes, permite apreciar los detalles de cada paisaje y enfatizar sus dimensiones, formas y movimientos.
La ausencia de color no resta riqueza a las imágenes. Al contrario, dirige la atención hacia los elementos esenciales de la composición: la solidez de un glaciar, la fuerza de una cascada, la inmensidad de un océano, el movimiento de las nubes o la complejidad de un entorno natural.
Aqua Mater y Glaciares: dos series que dialogan sobre la fragilidad del planeta
Uno de los aspectos más destacados de esta edición madrileña es la reunión, por primera vez en una presentación de esta amplitud, de una selección de las series Aqua Mater y Glaciares.
Aunque la exposición ya se había presentado anteriormente en Francia e Italia, su llegada a Madrid incorpora una selección de imágenes de Glaciares que amplía el recorrido con las grandes masas de hielo de la Patagonia y la Antártida.
Estas formaciones naturales destacan por su escala monumental y por la sensación de solidez que transmiten. Sin embargo, también representan ecosistemas especialmente vulnerables ante el calentamiento global y la transformación de las condiciones climáticas.
La combinación de ambas series refuerza el sentido de la muestra. El agua aparece tanto en su dimensión más dinámica, a través de ríos y cascadas, como en su forma sólida, representada por glaciares e icebergs. Esta perspectiva permite comprender la diversidad de un mismo elemento y reconocer su papel dentro de los sistemas naturales.
De este modo, Aqua Mater propone contemplar la naturaleza desde una doble perspectiva: como fuente de belleza y como un conjunto de equilibrios que requieren atención y protección.
Una exposición inmersiva donde fotografía, espacio y sonido se encuentran
El montaje se ha concebido para integrar imágenes, espacio y sonido, creando una atmósfera que invita a recorrer la exposición sin prisas. La creación musical de François-Bernard Mâche acompaña la visita mediante una composición sonora inspirada en los sonidos de la naturaleza. Esta dimensión auditiva dialoga con las fotografías y contribuye a generar una experiencia sensorial en la que el público puede detenerse ante cada imagen y percibir sus diferentes matices.
La intención es favorecer una conexión más pausada con los paisajes representados. En lugar de limitarse a recorrer una sucesión de fotografías, el visitante encuentra un entorno diseñado para observar, escuchar y reflexionar. Esta aproximación convierte la visita en una oportunidad para reducir el ritmo cotidiano y prestar atención a un elemento que, pese a su presencia constante en nuestra vida, no siempre valoramos en toda su dimensión.
La Sala Castellana 214: un antiguo depósito de agua convertido en espacio cultural
Aqua Mater se presenta en la Sala Castellana 214 de la Fundación Canal, un espacio de 2.500 metros cuadrados que antiguamente funcionó como depósito subterráneo de agua potable para Madrid.
La arquitectura conserva la imagen del antiguo aljibe, con 144 arcos de ladrillo de aproximadamente 7,5 metros de altura. Esta estructura establece una relación directa entre el contenido de la muestra y el espacio que lo alberga: un lugar concebido originalmente para almacenar agua se convierte ahora en escenario de una exposición dedicada a su valor natural y cultural.
Sebastião Salgado y su trayectoria dedicada a documentar el mundo
Nacido en Aymorés, en el estado brasileño de Minas Gerais, en 1944, Sebastião Salgado estudió Economía antes de dedicarse a la fotografía a los 29 años. Tras trabajar con las agencias Sygma y Gamma, se incorporó a Magnum Photos en 1979. En 1994 fundó junto a Lélia Wanick Salgado Amazonas Images, una agencia dedicada a su obra.
A lo largo de su trayectoria desarrolló proyectos documentales centrados en grandes cuestiones sociales, humanas y medioambientales. En Workers exploró las condiciones laborales y las transformaciones del trabajo en diferentes lugares del mundo, mientras que Migraciones abordó los desplazamientos humanos y las circunstancias que llevan a las comunidades a abandonar sus lugares de origen.
Con Génesis, dirigió su atención hacia los paisajes, los ecosistemas y las comunidades que mantienen una relación estrecha con la naturaleza.
Este proyecto resulta especialmente relevante para comprender el enfoque de Aqua Mater, donde la observación del entorno natural ocupa un lugar central.
Su trabajo recibió numerosos reconocimientos internacionales, entre ellos el Premio Príncipe de Asturias de las Artes en 1998. Fallecido en 2025, Salgado dejó un legado fotográfico que continúa invitando a reflexionar sobre la relación entre las sociedades humanas y el planeta.
Arte y conciencia medioambiental: una invitación a proteger el agua
La exposición plantea una reflexión sobre el valor del agua en un contexto marcado por el calentamiento global, el aumento de la temperatura de los océanos y el deshielo de los casquetes polares.
Como señala Lélia Wanick Salgado, comisaria de la muestra, la exposición busca recordar la importancia esencial del agua, en todos sus estados y con toda su belleza, para la supervivencia de las personas y del planeta.
La fotografía no ofrece por sí sola soluciones a los problemas ambientales, pero sí puede contribuir a hacerlos más visibles y comprensibles. Al presentar el agua desde una perspectiva artística, Aqua Mater propone una forma de acercarse a la sostenibilidad que parte de la observación, la sensibilidad y el conocimiento.
En este sentido, la exposición invita a reconsiderar nuestra relación con los recursos naturales. El agua deja de aparecer únicamente como un elemento cotidiano para revelarse como una condición indispensable para la existencia y como una responsabilidad compartida.
Cómo visitar Aqua Mater en Madrid: fechas, horarios y entradas
Estos son los datos prácticos para organizar la visita:
- Exposición: Aqua Mater, de Sebastião Salgado.
- Fechas: desde el 28 de octubre de 2026.
- Lugar: Fundación Canal, Sala Castellana 214, Plaza de Castilla, Madrid.
- Horario: de lunes a domingo, de 11:00 a 22:00 h, excepto los martes, cuando permanece cerrada.
- Último pase: 20:30 h.
- Precio: entradas desde 11 €.
- Duración estimada: 90 minutos.
- Organizan: La Fábrica y Fundación Canal.
- Comisariado: Lélia Wanick Salgado.
- Creación musical: François-Bernard Mâche.
La muestra cuenta con la colaboración de Mastercard, que ofrece un 50 % de descuento en la entrada general a los titulares de sus tarjetas. Asimismo, a través de la plataforma priceless.com, se anuncian visitas guiadas exclusivas una vez al mes, fuera del horario habitual y para grupos de hasta 20 personas. Estas experiencias incluyen una copa de vino y un paquete con el libro y el póster de la exposición. Se recomienda consultar las condiciones y la disponibilidad de estas propuestas antes de reservar.
