Van cleef & Arpels en Watches & Wonders 2026
Con seis nuevas creaciones presentadas en Ginebra, Van Cleef & Arpels vuelve a demostrar que la relojería puede ser una forma de emoción.
En Watches & Wonders 2026, la maison francesa ha presentado su colección bajo el título Poesía de los Cielos, un nombre que funciona como declaración de intenciones: el cosmos, con toda su inmensidad y su misterio, cabe en una esfera de unos pocos centímetros.
Desde que en 1929 Van Cleef & Arpels diseñó un reloj de bolsillo capaz de mostrar las fases de la luna, la astronomía lleva décadas latiendo en el ADN de la casa. En la década de los cincuenta llegó el mítico reloj secreto Meteor, en 2008 la colección Jour Nuit convirtió la dicotomía entre el día y la noche en un mecanismo poético. Este año, ese relato continúa con más ambición que nunca.
Catherine Renier, presidenta y CEO de la maison, ha explicado que Watches & Wonders 2026 supone una oportunidad para profundizar en la colección de Complicaciones Poéticas, esa línea nacida en 2006 con el Lady Arpels Centenaire y su movimiento Quantième de Saison. veinte años después, el concepto no ha envejecido ni un segundo.
Si hay una pieza que concentra toda la ambición técnica y estética de esta edición, es el Midnight Jour Nuit Phase de lunes. Van Cleef & Arpels amplia con él su colección Jour Nuit incorporando, por primera vez en este formato, una complicación astronómica de las fases lunares: esa misma función que la casa puso en marcha hace casi un siglo, ahora reinterpretada con una precisión y una elegancia muy del siglo XXI.
El reloj funciona mediante dos discos giratorios superpuestos que se mueven a ritmos distintos. El primero, cubriendo el fondo de la caja, hace rotar al sol y a la Luna en un ciclo de 24 horas. El segundo disco, más discreto, ejecuta una rotación de 24 horas, 16 minutos y 27 segundos, transformando casi imperceptiblemente la apariencia del satélite día a día, hasta completar su ciclo de 29,5 días con una fidelización milimétrica.
La esfera es un espectáculo en sí misma. Destro de la caja de oro blanco de 42mm, el fondo esta realizado en vidrio aventurina negro de Murano: ese materilal peculiar, sembrado de destellos doracos que evocan estrellas y que el Departamento de Innovacion de Van Cleef & Arpels ha desarrollado especificamente para conseguir un efecto tornasolado en tono bronce que imita la profundidad del cielo nocturno. El sol aparece en oro con guilloche, la luna en nacar blanco rodeada de estrellas en acrilico y entre ellos un velo de nacar con guilloche pintado en degradado del negro al blanco que representa el horizonte.
El Midnight Heure d’ici & Heure d’ailleurs traduce esa pasión por el movimiento en un reloj de doble huso horario que es, también, una lección magistral en el arte del esmalte.
La caja Midnight de 38 mm en oro rosa alberga un movimiento automático completamente rediseñado con 65 horas de reserva de marcha, capaz de mostrar simultáneamente dos husos horarios mediante horas saltantes y minutos retrógrados. La Heure d’ici aparece en la ventana superior; la Heure d’ailleurs en la inferior. Cuando la aguja retrógrada alcanza los 60 minutos, regresa a su posición inicial en el preciso instante en que la indicación de la hora avanza. Un mecanismo elegante y preciso, controlado desde una única corona.
Pero la verdadera historia de este reloj se esconde en su esfera. Para conseguir el tono singular que la recubre, los artesanos del taller de esmalte de Ginebra se inspiraron en las propiedades ópticas de los rubíes: esas piedras que presentan matices fríos a pesar de su color cálido, ese fenómeno conocido como dicroísmo. Tras una larga serie de pruebas, lograron replicarlo en un esmalte de tono marrón ámbar profundo que cambia con la luz, sobre un fondo de oro pulido a espejo que intensifica los reflejos.
La complejidad no acaba ahí. Sobre ese esmalte hay grabado un motivo piqué y un diseño guilloché que irradia hacia el borde. Para lograr que ambas decoraciones convivan armónicamente, los esmaltadores trabajaron el material a baja temperatura durante más de 30 horas antes de someterlo a dos cocciones a más de 1.000°C. La inspiración llegó del soplado de vidrio: técnicas de otro oficio, adaptadas pacientemente a las herramientas de la relojería. El resultado es un esmalte extremadamente fino, resistente, y vivo.
Hay algo intrínsecamente seductor en los relojes secretos de Van Cleef & Arpels: la idea de que el tiempo se esconde, que hay que buscarlo, que revelar la esfera es un pequeño ritual cotidiano. El Ludo Secret es el exponente más elegante de esa tradición.
El concepto recupera el brazalete Ludo, creado por la maison en 1934 con la forma de un cinturón, una pieza que encarnó desde el principio el gusto de Van Cleef & Arpels por las creaciones trompe-l’œil, esas obras que engañan al ojo y ocultan su naturaleza real. Este nuevo modelo reinterpreta específicamente un diseño de 1949, y lo hace con una selección de materiales que resulta difícil de olvidar.
El brazalete está compuesto por eslabones «briquette» de oro amarillo pulido a espejo, ensamblados y ajustados a mano para crear una malla flexible que abraza la muñeca. Sobre la superficie del oro, los gemólogos de la casa han dispuesto zafiros seleccionados con criterios muy precisos: azul límpido y uniforme, pureza interior, calidad de talla. Engastados en degradado de diámetros, esos zafiros forman generosos motivos en media luna que rodean la «hebilla» del brazalete. Al presionar simultáneamente sus dos lados, aparece una esfera en nácar blanco guilloché, coronada por un zafiro talla baguette en las 12 en punto.
El conocimiento geológico de Van Cleef & Arpels es uno de los pilares históricos de la maison, y el Ludo Secret lo pone en evidencia de la manera más directa posible.
La colección Perlée es uno de los iconos más reconocibles de Van Cleef & Arpels, con sus características cuentas doradas que han decorado pulseras, anillos y collares durante décadas. Este año, esas cuentas dan el salto a la relojería en un nuevo modelo en oro blanco de 23 mm que combina, en un formato sorprendentemente compacto, la herencia joyera de la maison y su fascinación por el cielo nocturno.
La esfera está realizada en cristal de aventurina de Murano, ese material que replica el efecto de un firmamento sembrado de estrellas. El proceso de producción de ese cristal es largo y exigente: el vidrio se calienta a 1.200°C con minerales específicos que le confieren el color azul medianoche; el crisol se deja enfriar completamente antes de romperlo con un martillo; las piezas resultantes se cortan para extraer capas finas de grosor uniforme, a las que se añade una textura guilloché de estría radial que intensifica la luminosidad.
El contorno del reloj está bordeado por una doble hilera de cuentas doradas meticulosamente pulidas. El bisel y el reborde están engastados con diamantes. En el reverso, un botón discreto permite ajustar la hora sin romper la línea de la pieza. Y para completar la propuesta, el reloj incluye una correa intercambiable de aligátor más una segunda correa adicional, intercambiables fácilmente según el estilo del momento.
El dúo más emotivo de esta edición es también el más cercano a la tradición narrativa que distingue a Van Cleef & Arpels de cualquier otra máson relojera. Los relojes Lady Rencontre Céleste y Lady Retrouvailles Célestes cuentan la historia de Vega y Altair, los amantes estelares de la mitología china también conocidos como Zhinu y Niulang, separados por la Vía Láctea y reunidos solo una vez al año, cuando las urracas forman un puente de alas sobre el río celestial.
Son dos relojes que se complementan, como si formaran un díptico. Cada uno narra un momento distinto de esa historia: el primero, el instante del encuentro; el segundo, la emoción desbordante del reencuentro. Y para contarlos, Van Cleef & Arpels despliega en sus esferas un catálogo de técnicas artísticas que convierte cada pieza en algo parecido a una miniatura pintada.
El Lady Rencontre Céleste trabaja en azules. La esfera, esmaltada en champlevé y grisaille, muestra a la pareja con las manos entrelazadas bajo un cielo estrellado. Las siluetas aparecen tras las nubes con diamantes engastados en esmalte plique-à-jour, y los rostros están sugeridos por diamantes talla rosa. Una luna engastada con diamantes ilumina suavemente la escena. La técnica de la grisaille, desarrollada en Francia en el siglo XVI para crear efectos de claroscuro, añade profundidad y perspectiva a la composición.
El Lady Retrouvailles Célestes vira hacia el rosa y el malva, tonos que sugieren la calidez de una emoción que ha esperado demasiado. El fondo en esmalte champlevé muestra a los dos personajes ante un creciente de zafiros de ese color, con los brazos extendidos hacia un puente de aves de oro blanco. Las nubes en plique-à-jour y los diamantes engastados en esmalte completan la escena con efectos de transparencia que resultan casi inverosímiles a esta escala.
Van Cleef & Arpels ha desarrollado para estas piezas una técnica propia y patentada, fruto de dos años de investigación: el engaste en esmalte, que consiste en fijar piedras preciosas directamente en esmalte plique-à-jour sin componentes metálicos adicionales. El resultado es una sensación de ingravidez, como si las gemas flotaran dentro de la esfera. En el reverso de ambos relojes, el asterismo del Triángulo de Verano queda grabado en el cielo nocturno, cerrando la historia con una firma celeste.
En Watches & Wonders 2026, con el cosmos como telón de fondo y seis creaciones que van del gran mecanismo astronómico a la miniatura joyera más íntima, Van Cleef & Arpels la confirma una vez más. El cielo siempre ha estado ahí; la maison lleva más de un siglo aprendiendo a ponerlo en la muñeca.
