VALERIE STEELE: LA MODA QUE HACE HISTORIA
Los días de Valerie Steele (Boston, 1955) son largos y complejos. En las horas posteriores a nuestra entrevista con ella, la directora del Museo del Fashion Institute of Technology, el prestigioso The Museum at FIT, se encontrará con patrocinadores y filántropos a los que tratará de persuadir para recaudar fondos para la actividad de la pinacoteca. Después liderará una reunión con su comité asesor y un grupo internacional de psicoanalistas, con quienes deliberará las ideas que darán vida a una próxima exposición sobre moda y psicoanálisis, atendiendo así su faceta como curadora. Esta es la prolífica agenda que, durante sus más de 20 años al frente de la institución neoyorquina, ha convertido a esta doctora en Historia –fundadora de la primera revista sobre la materia– en el mayor referente académico de los estudios de moda a nivel mundial. Una eminencia que supo conciliar intelectualidad y atractivo comercial, rigor y pedagogía, para demostrar que, por supuesto, la moda merece un lugar entre las paredes de un museo.
Por: Carlos Megía
Define su trayectoria como irregular. ¿Podemos acompañarla brevemente por su recorrido vital hasta el FIT?
Dejé el instituto a los 15 años, pero como se me daban bien los exámenes fui a la universidad y me doctoré en Yale en Historia cultural e intelectual de la Europa moderna. En mi primer semestre allí, un compañero de clase hizo una presentación sobre dos artículos que debatían el significado del corsé victoriano. Para mí fue como si se encendiera una bombilla en mi cabeza, me di cuenta de que la moda es parte de la cultura. Supe que podía centrarme en historia de la moda y me dediqué a eso en todos mis trabajos, mi tesis doctoral… Pero no pude conseguir un puesto en un departamento de historia porque la mayoría de los historiadores consideraban la moda un tema frívolo. Así que seguí escribiendo mis libros, fundé la revista Fashion Theory y, por casualidad, conseguí un trabajo en el museo del FIT, después de haber estado enseñando allí como profesora adjunta durante diez años.
¿Por qué estaba tan convencida de que la moda era un tema legítimo para construir una carrera?
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