Fundación Prada explora las conexiones entre el Mediterráneo y Asia con «Global Antiquity»

Fundación Prada presenta «Global Antiquity», una exposición de investigación comisariada por Salvatore Settis, Anna Anguissola y Chiara Ballestrazzi, con diseño de Rem Koolhaas y AMO/OMA. La muestra se podrá visitar desde el 5 de noviembre de 2026 hasta el 1 de marzo de 2027.

A través de más de 150 obras de arte y artefactos, la exposición recorre los intercambios artísticos, culturales, comerciales y políticos que conectaron el Mediterráneo con Asia entre aproximadamente el año 600 a. C. y el 1000 d. C. Las piezas seleccionadas permiten reconstruir una red de relaciones entre sociedades geográficamente distantes y muestran cómo la circulación de objetos e ideas trascendió las rutas comerciales tradicionalmente conocidas, como las de la seda y las especias.

Esta exposición se enmarca en una línea de investigación que Fundación Prada desarrolla desde 2015, con proyectos como «Serial Classic» y «Portable Classic», centrados en la reproducción y circulación del arte clásico, y «Recycling Beauty», presentado en 2022, que exploraba la reutilización de antigüedades griegas y romanas en épocas posteriores.

Dentro del proyecto existen dos temas que ocupan un lugar destacado en el debate público contemporáneo: la globalidad y la hibridación cultural. Global Antiquity explora la relación dialéctica entre los conceptos de globalidad y globalización, diferenciando las dinámicas de intercambio del mundo antiguo de los procesos modernos. El primer concepto está más vinvulado al mundo antiguo y sigue dinámicas horizontales y recíprocas. Mientras que la «globalización» se refiere a un sistema moderno definido por procesos verticales, impulsado por fuerzas económicas y políticas que operan a escala global. La diversidad de intercambios culturales que recoge la exposición permite, además, cuestionar las posturas identitarias, proteccionistas y aislacionistas que conciben cada cultura como una realidad cerrada frente a las demás. La muestra también pone de relieve la presencia de elementos mediterráneos en Asia y propone una visión del mundo antiguo basada en los intercambios recíprocos, en lugar de en influencias unidireccionales.

Como bien explica Salvatore Settis, uno de los comisariados: «Esta exposición ofrece una constelación de casos ejemplares, cada uno caracterizado por su propia forma de interacción intercultural, pero todos vinculados a una narrativa común: la red polifacética de intercambios e influencias que abarcó Eurasia, extendiéndose más allá de sus fronteras y fomentando el conocimiento mutuo y la curiosidad a gran escala».

El diseño de la exposición se despliega en la planta baja del Podium, el espacio principal de la sede en Milán. Concebido por Rem Koolhaas junto con Giulio Margheri y el equipo de AMO/OMA, el diseño se interpreta como la tesis curatorial en una serie de historias individuales, cada una presentada a través de un dispositivo expositivo que refleja las numerosas redes de intercambio. Hechos de metal y fibra de vidrio, estas muestras se organizan siguiendo una disposición que invita a los visitantes a explorar las obras de arte y objetos.

La convergencia cultural se refleja en la presencia de objetos procedentes de distintos lugares en un mismo enclave, como sucede en el yacimiento de Begram, en Afganistán. Este hallazgo evidencia la existencia de redes comerciales y culturales que conectaban regiones muy distantes. El conocido como «tesoro de Begram», descubierto a finales de la década de 1930 y conservado actualmente entre el Museo de Kabul y el Museo Guimet de París, reúne objetos de lujo que pertenecieron a las élites locales y que llegaron al enclave entre los siglos I y II d. C. Sus procedencias abarcan un amplio territorio que incluye el Imperio romano, Asia occidental, la China de la dinastía Han, la India y otras regiones vecinas.

Otro ejemplo de esta convergencia es un cofre hallado en Belmonte Piceno, en la región italiana de Las Marcas, elaborado entre los años 560 y 540 a. C. Esta pieza de marfil, decorada con incrustaciones de figuras de ámbar, refleja la amplitud de las redes comerciales de la época. El marfil procedía de África o Asia y llegaba a través de las rutas comerciales del Mediterráneo oriental, mientras que el ámbar se importaba desde el mar Báltico, atravesando Europa hasta alcanzar el Adriático. Por su parte, las escenas y figuras de tradición etrusca y griega que decoran el cofre muestran influencias ajenas a la cultura local picena y evidencian un profundo conocimiento de la cultura helénica, favorecido por la circulación de cerámica griega de figuras negras por el Mediterráneo.

La simetría es otro de los ejes de «Global Antiquity» y se refleja en la repetición de motivos iconográficos en objetos de épocas y regiones diferentes. Dos ejemplos son una moneda de plata que representa a Alejandro Magno y al rey indio Poros (hacia 325-323 a. C.), probablemente acuñada en Babilonia, y el camafeo de Sapor I (hacia 260-270 d. C.), procedente del Irán sasánida, que representa su victoria sobre el emperador romano Valeriano. Aunque pertenecen a contextos distintos, ambas piezas utilizan la imagen del adversario derrotado para legitimar y celebrar el poder del gobernante.

La muestra también explora la hibridación artística a través del revestimiento de oro de un gorytos, un estuche escita para arco y flechas de mediados del siglo IV a. C., hallado en Melitópol, Ucrania. Utilizado por los pueblos nómadas de origen iranio que habitaron las estepas euroasiáticas, el objeto está decorado con escenas de la mitología griega, concretamente episodios de la vida de Aquiles. Sus técnicas de repujado y cincelado, así como su composición y motivos vegetales, remiten a la orfebrería griega y evidencian los intercambios culturales entre el mundo griego y las estepas.

El recorrido expositivo, situado en el centro del Podium, comienza y termina con dos conjuntos de obras que actúan como prólogo y epílogo. El primero reúne un busto romano de mármol conocido como el «sacerdote indio» (finales del siglo II d. C.), procedente del Museo Nacional del Prado; una figura de Buda sentado en posición de loto (siglos II-III d. C.), del Museo delle Civiltà de Roma, representativa del arte budista de Gandhara; y un busto que se cree representa a Apolonio de Tiana, filósofo griego que, según su biógrafo Filóstrato, viajó a la India para conocer la sabiduría oriental. El acercamiento de estas piezas refleja el interés del mundo grecorromano por la cultura y la religión indias.

El segundo conjunto aborda la transformación de la figura de Buda en la de un santo cristiano mediante tres obras: una figura de Buda en pie tallada en esquisto (siglos I-III d. C.), procedente de Gandhara; una placa de mármol que representa un episodio de la vida de los santos Barlaam y Josafat (hacia 1225-1230), del Museo della Cattedrale de Ferrara; y un icono de ambos santos procedente de Asia Menor (1799), del Museo Bizantino y Cristiano de Atenas. Las piezas ilustran un proceso de transmisión y reinterpretación cultural por el que la figura de Buda pasó de representar la sabiduría india a vincularse con la santidad cristiana.

Se dedica un espacio especial a los textiles de los Museos Vaticanos y de Qatar, exhibidos en un contenedor externo conectado al «Podium». La muestra investiga el posible origen chino de la cabeza del León de San Marcos, ubicada en la Piazzetta de Venecia, como ejemplo de las conexiones artísticas y culturales a través de rutas comerciales.

La exposición reúne diversas obras como estatuas, fragmentos escultóricos, inscripciones, piezas de ajedrez, monedas, textiles, joyas y objetos de uso cotidiano. Las piezas provienen de colecciones privadas y museos importantes como el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Museo Británico, el Museo del Louvre y el Museo Nacional del Prado. Entre los ejemplos más significativos destaca una estatuilla femenina procedente del subcontinente indio que llegó a Pompeya antes de la erupción del año 79 d. C. Su presencia evidencia la amplitud de los contactos entre culturas y territorios que, a primera vista, podrían parecer alejados.

La Fundación Prada publicará un volumen ilustrado sobre la exposición, con diseño gráfico 2×4. Este libro incluye una introducción de Miuccia Prada, un texto crítico de Salvatore Settis, 27 ensayos de académicos y fichas detalladas sobre las piezas, escritas por más de 40 colaboradores. También presenta mapas que muestran las transformaciones geopolítícas entre Europa, Asia y el Mediterráneo entre 600 a.C. y 1000 d.C. Además, el libro se incluirá en la colección «Dispense».

Con «Global Antiquity», la institución amplía esta reflexión y presenta el patrimonio antiguo como una herramienta para comprender la cultura contemporánea. El diseño expositivo de Rem Koolhaas y AMO/OMA acompaña esta revisión de la historia y refuerza la idea de que los objetos no solo conservan la memoria de su lugar de origen, sino también la de los encuentros culturales que han marcado su recorrido.