Audemars Piguet celebra 150 años de alta relojería con la cerámica como protagonista
Audemars Piguet, una de las manufacturas más prestigiosas de la alta relojería, celebra 150 años de historia. Por ese motivo, la marca presentó recientemente dos nuevos modelos de la serie Royal Oak Offshore Cronógrafo Automático, los cuales profundizan en la exploración de la cerámica como material distintivo.
Desde su fundación en 1875 en Le Brassus, Suiza, Audemars Piguet ha combinado la tradición relojera con la innovación tecnológica, posicionándose como un referente en el mundo de la relojería de lujo. En definitiva, su capacidad para fusionar técnicas artesanales con avances técnicos ha sido la clave de su éxito. Es por esa razón que en los nuevos modelos de la colección Royal Oak Offshore la cerámica juega un papel crucial. Este material es apreciado por su ligereza y resistencia a los arañazos, cualidades que lo hacen ideal para relojes de alto rendimiento.
Pero el uso de cerámica en la relojería no es una novedad para Audemars Piguet. Desde 1986, la marca ha experimentado con este material, inicialmente en la colección Bamboo. Sin embargo, la cerámica no es fácil de trabajar pues la fabricación de componentes cerámicos requiere un proceso extremadamente preciso y controlado. El polvo de óxido de zirconio (ZrO2) se mezcla con un aglutinante especial y se somete a un complejo proceso de mecanizado, en el que la cerámica se sinteriza a más de 1.400 °C. Es en este proceso donde se logra la coloración deseada, algo que representa un desafío debido a la necesidad de una homogeneidad perfecta en la mezcla.
Este mismo nivel de precisión y dedicación se refleja en el acabado de las piezas. Cada componente cerámico es pulido y satinizado antes de ser terminado a mano, un proceso que destaca la destreza de los artesanos de la marca. La alternancia de superficies pulidas y satinadas en la caja y el brazalete crea un juego visual que pone en evidencia la riqueza del material y la calidad del acabado. Este uso creciente de la cerámica ha sido fundamental para redefinir la estética de la colección Royal Oak, otorgándole un aire más moderno y técnico, al tiempo que conserva la elegancia y sofisticación que caracteriza a la marca.
Por un lado, el primer modelo nuevo de la serie Royal Oak Offshore Cronógrafo Automático es de 43 mm. Su caja de cerámica negra se combina con otros detalles en cerámica verde en el bisel, la corona y los pulsadores, creando un contraste atractivo con los elementos de titanio que enmarcan la pieza. La esfera, en PVD verde oscuro, presenta el conocido motivo «Méga Tapisserie», mientras que los contadores del cronógrafo se encuentran a las 3, 6 y 9 horas. Las agujas y los índices están hechos de oro blanco de 18 quilates y cuentan con material luminiscente, lo que aporta un brillo adicional a la pieza.
Por otro lado, el modelo de 42 mm presenta un diseño monocromático completamente negro, con una caja y brazalete integrados en cerámica negra. Su esfera sigue el mismo patrón «Méga Tapisserie», pero en tonos de gris oscuro, lo que refuerza la estética sobria y elegante. Ambos modelos están equipados con movimientos de cronógrafo automático, el Calibre 4401 para el modelo de 43 mm y el Calibre 4404 para el de 42 mm, ambos con función flyback y decoraciones refinadas que pueden apreciarse a través del fondo de titanio y cristal de zafiro.
A lo largo de los años, Audemars Piguet ha seguido explorando las posibilidades de la cerámica, adaptándola a las exigencias estéticas y funcionales de la relojería moderna. A partir del lanzamiento del Royal Oak Offshore Rubens Barrichello Cronógrafo II en 2006, la marca comenzó a utilizar biseles, coronas y pulsadores de cerámica en sus modelos deportivos. Esta innovación permitió ampliar la paleta de colores y texturas en los relojes, lo que le dio un carácter distintivo y más dinámico.
En 2011, la manufactura dio un paso más con la creación de la primera caja de cerámica negra en el modelo Royal Oak Offshore Arnold Schwarzenegger The Legacy. Este reloj se convirtió en un ícono dentro de la marca, destacando por su diseño y su resistencia extrema. La cerámica continuó siendo un elemento clave en los modelos posteriores, como el Royal Oak Calendario Perpetuo de cerámica negra de 2017, que incorporaba por primera vez un brazalete completamente fabricado en cerámica.
Y es que el trabajo con la cerámica refleja el compromiso de Audemars Piguet por seguir explorando nuevos materiales y tecnologías. Thibaut Le Loarer, director de investigación de Audemars Piguet, comenta que han necesitado más de diez años de desarrollo para perfeccionar la cerámica, logrando un nivel de refinamiento similar al de otros materiales de lujo como el acero, el titanio o el carbono. Este trabajo no solo se centra en la mejora de las propiedades funcionales del material, sino también en su capacidad para ofrecer nuevas opciones estéticas dentro de la relojería de alta gama.
Con la cerámica disponible en varios colores como blanco, negro, verde y azul, Audemars Piguet combina la tradición con la innovación, ampliando las posibilidades creativas dentro de la relojería y ofreciendo a sus clientes piezas que no solo son funcionales, sino que también podrían ser consideradas obras de arte.
